Une nouvelle voie réservée pour les autobus [transitway - traduction libre] sur le chemin Baseline et une autre dans le quartier Orléans figurent désormais en tête des priorités de la Ville d'Ottawa.

L’équipe de planification des transports d’Ottawa a récemment publié une mise à jour de son Plan directeur des transports de la Ville avec des cartes (nouvelle fenêtre) indiquant les futurs ajouts aux réseaux routiers et de transport en commun existants pour les 20 prochaines années.

Normalement, le Plan directeur des transports est mis à jour tous les cinq ans environ, mais la Ville fonctionne encore avec celui de 2013. Et la pandémie et ses conséquences sur le télétravail dans la fonction publique fédérale ont radicalement changé les habitudes de déplacement à Ottawa.

La directrice par intérim de la planification des transports à la Ville d'Ottawa, Jennifer Armstrong, remarque que depuis, les déplacements réguliers vers le centre-ville ont diminué, en particulier les lundis et vendredis. Davantage de personnes se déplacent entre les banlieues, dit-elle, et la fréquentation du transport en commun est en baisse.

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Dans ce contexte, son équipe a décidé de plutôt s'attaquer aux goulets d'étranglement de la circulation, d’aménager des routes pour les futurs lotissements et d'essayer d'inciter la moitié des gens à marcher, à faire du vélo, à prendre le transport en commun ou à faire du covoiturage au lieu de prendre leur voiture.

3,3 milliards pour les routes et le réseau de transport en commun

Le personnel municipal a dressé une liste de projets de voies réservées pour les autobus d'une valeur de 2,2 milliards de dollars, auxquels s'ajoutent 1,1 milliard de dollars de nouvelles routes et d'élargissement de routes existantes.

Si ces sommes peuvent paraître conséquentes, elles ne vont pas permettre de financer l’ensemble des projets de la Ville.

C'est une question d'argent, car ces projets sont très coûteux , explique le conseiller du quartier Rivière, Riley Brockington. C'est pourquoi le conseil municipal doit établir un ordre de priorités pour ses projets.

De nombreux autres projets sont prêts, convient Mme Armstrong, mais ils ont besoin de l'aide des gouvernements provincial et fédéral pour voir le jour. Sans argent supplémentaire, la Ville d'Ottawa n'atteindra pas son objectif de faire passer 50 % des déplacements effectués à Ottawa à des modes de transport plus respectueux de l'environnement.

Des projets abandonnés

La nouvelle liste des priorités ne tient pas compte de certains projets routiers et de transport en commun que la Ville d'Ottawa s'est engagée à financer et qui sont déjà en cours de réalisation, comme la construction d'un nouveau tracé pour le chemin Greenbank, dans le quartier Barrhaven, qui devrait commencer au printemps 2026.

D'autres projets prévus de longue date ont également été abandonnés ou repoussés. C’est notamment le cas d’une voie réservée depuis 1950 pour créer une route à travers le quartier Alta Vista près des hôpitaux de la ville, du chemin Walkley à l’autoroute 417.

La Ville a finalement jugé que ce projet – critiqué par certains – qui prévoyait de construire un tronçon vers le nord traversant les espaces verts de la Commission de la capitale nationale et la rivière Rideau jusqu'à la rue Nicholas, n'était pas nécessaire. Une décision applaudie par le conseiller municipal du quartier Capitale, Shawn Menard.

De son côté, l'élargissement à quatre voies de la promenade de l'Aéroport figure toujours dans les plans de la Ville, mais il a été relégué au bas de la liste.

Davantage de voies réservées au transport en commun est-ouest

Pendant une génération, l'accent a été mis sur la construction du train léger. Mais aujourd'hui, la Ville d'Ottawa veut se concentrer sur les voies réservées pour les autobus, notamment sur le chemin Baseline, dans le quartier Orléans, mais aussi dans les quartiers Kanata Nord et Barrhaven.

M. Brockington, qui siège au Comité de la planification et du logement, a vu de nombreux immeubles de grande hauteur être approuvés ces derniers temps, en partant du principe que les artères routières seraient un jour dotées d'un système de transport en commun rapide pour répondre à la croissance de la population.

Les résidents sont frustrés, explique-t-il, lorsque des immeubles sont construits, mais que rien n’est prévu pour le transport en commun.

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Rien que sur quelques pâtés de maisons de l'avenue Carling, M. Brockington indique que deux douzaines de tours ont été approuvées et qu'elles accueilleront plusieurs milliers de nouveaux résidents.

Désormais, l'avenue Carling pourrait être dotée de voies réservées aux autobus, de l'avenue Bronson à l'ouest jusqu'à Lincoln Fields. M. Brockington se réjouit également de voir la voie réservée du chemin Baseline figurer en tête de liste des priorités de la Ville.

Selon lui, les voies réservées pour les autobus sont essentielles pour accélérer les déplacements.

Nous manquons de voies est-ouest. Le chemin Baseline est idéal pour ce type de corridor.

Des inquiétudes à l'est

Une autre priorité de ce Plan directeur des transports a été d'attribuer une note plus élevée aux projets routiers qui permettront de développer de nouvelles zones où construire des logements.

Selon Mme Armstrong, cette mesure vise à reconnaître que la ville d'Ottawa est en pleine croissance et qu'il y a une pression pour soutenir tout ce développement.

Il y a déjà eu beaucoup de croissance et pour être honnête, l'infrastructure ne suit pas, a-t-elle reconnu.

La conseillère municipale d'Orléans-Sud-Navan, Catherine Kitts, dont le quartier est en pleine croissance, insiste sur ce besoin depuis son élection en 2020. Selon elle, l'est de la ville a reçu moins de fonds pour ses routes que d'autres secteurs.

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Il y a près de 50 demandes d'aménagement dans son quartier, dit-elle, alors que les résidents font déjà face à une importante congestion.

Je ne comprends pas comment tout cela va fonctionner. Comment les gens vont-ils se déplacer? Cela m'empêche littéralement de dormir.

Si elle se réjouit que son quartier soit ciblé dans le Plan directeur des transports, elle souligne que le projet de voie réservée est planifié depuis les années 1990. Elle est également déçue que le boulevard Brian Coburn ne soit que le cinquième, sur la liste des priorités, à être élargi de deux à quatre voies.

Mme Kitts exhorte ses concitoyens à participer à l'une des huit séances d'information publique qui se tiendront au cours du mois à venir. Ils sont venus en nombre lorsque la Ville a décidé de ses itinéraires cyclables et piétonniers il y a quelques années, rappelle-t-elle.

Le Comité de l'agriculture et des affaires rurales doit examiner les recommandations du personnel municipal en juin, suivi par le Comité des travaux publics et de l'infrastructure. Le conseil municipal dans son ensemble devrait voter sur cette liste de priorités en juillet.

Avec les informations de Kate Porter, de CBC News